اتخذ الجمهوريون في مجلس الشيوخ خطوة كبيرة نحو تنفيذ أجندة الرئيس دونالد ترامب لخفض الضرائب وزيادة سقف الدين الأمريكي، مما قد يؤدي إلى حقن درجة صغيرة من اليقين في الأسواق المالية المضطربة بسبب سياسات الرئيس الجمركية.
أقرّ مجلس الشيوخ، صباح السبت، قرار الميزانية بأغلبية 51 صوتًا مقابل 48 صوتًا، بعد جولة تصويت ماراثونية على التعديلات استمرت طوال الليل.
وانضمّ عضوان جمهوريان في مجلس الشيوخ، هما سوزان كولينز من ولاية مين وراند بول من ولاية كنتاكي، إلى جميع الديمقراطيين في معارضة قرار الميزانية.
يسمح هذا الإجراء للجمهوريين في الكونغرس بصياغة تشريع لتمديد التخفيضات الضريبية التي أقرّها ترامب عام 2017 للأفراد والشركات المملوكة ملكية خاصة، والتي تنتهي صلاحيتها بنهاية عام 2025.
ومع ذلك، لا تزال تخفيضات الإنفاق عالقة في نزاع مستمر بين أعضاء الحزب الجمهوري في مجلسي النواب والشيوخ.
كما يسمح بتخفيضات ضريبية جديدة بقيمة 1.5 تريليون دولار على مدى عقد، ويدعو إلى زيادة الحد الأقصى للاقتراض الفيدرالي بمقدار 5 تريليونات دولار لتجنب وصول وزارة الخزانة إلى سقف الدين هذا الصيف. جمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ.
يأتي التصويت في لحظة حرجة للاقتصاد بعد أن كشف ترامب عن رسوم جمركية على جميع الدول تقريبًا هذا الأسبوع، مما تسبب في انهيار أسواق الأسهم العالمية وأثار مخاوف من ركود عالمي.
وصف الجمهوريون التخفيضات الضريبية بأنها المرحلة التالية من أجندة ترامب الاقتصادية المكونة من شقين، بعد الرسوم الجمركية.
ويجادل حلفاء الرئيس بأن جولة جديدة من تخفيضات الضرائب ستعزز الأسواق وتوفر ثقةً للشركات للاستثمار. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان نطاق حزمة الضرائب سيُخفف من مخاوف الرسوم الجمركية التي تُسيطر على المستثمرين.
ويقول الجمهوريون في الكونغرس إن تجديد الأجزاء المنتهية من تخفيضات ترامب خلال ولايته الأولى أمرٌ ضروري لتجنب زيادة الضرائب على الأسر الأمريكية العام المقبل.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون: “إن الأسرة النموذجية المكونة من أربعة أفراد والتي تكسب 80 ألف دولار سنويًا ستضطر في النهاية إلى إرسال 1700 دولار إضافية إلى الحكومة العام المقبل”.
وتدعو الميزانية أيضًا إلى تخصيص 150 مليار دولار لتمويل الجيش و175 مليار دولار لجهود الهجرة، وهما أولويتان رئيسيتان للإنفاق لدى ترامب، على الرغم من الجهود الأوسع لتقليص القوى العاملة والميزانية الفيدرالية.
الموقف السياسي
قال الديمقراطيون إن خطة الحزب الجمهوري ستُوجِّه المزايا الضريبية نحو الأسر الميسورة، في وقت يقول فيه الاقتصاديون إن أفراد الطبقتين الدنيا والمتوسطة سيتحملون وطأة ارتفاع أسعار السلع المستوردة نتيجة الرسوم الجمركية.
قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، من نيويورك: “هذه هي أجندة الجمهوريين، بكل بساطة: فوز المليارديرات، وخسارة العائلات الأمريكية”.
سيُعرض مشروع قانون الميزانية على مجلس النواب الأسبوع المقبل، حيث سيواجه رئيس المجلس، مايك جونسون، تحديًا يتمثل في إقراره من قِبل مجموعته الجمهورية المنقسمة، حيث لا يمكنه تحمّل خسارة سوى عدد قليل من الأصوات.
أبدى بعض الجمهوريين المتشددين في الشؤون المالية بمجلس النواب، بمن فيهم توماس ماسي من كنتاكي ورالف نورمان من ساوث كارولينا، تذمرهم من الخطة لعدم دعوتها إلى تخفيضات كافية في الإنفاق.
ينص قرار ميزانية مجلس الشيوخ على تخفيضات في الإنفاق لا تقل عن 4 مليارات دولار على مدى عقد من الزمن. وهذا أقل بكثير من الهدف البالغ 2 تريليون دولار الذي كان متوقعًا في نسخة سابقة من مجلس النواب.
صراع الإنفاق
صرح جودي أرينغتون، رئيس لجنة الميزانية بمجلس النواب من تكساس، في بيان يوم السبت: “كان رد مجلس الشيوخ غير جاد ومخيب للآمال، حيث أدى إلى تكاليف جديدة بقيمة 5.8 تريليون دولار، وتخفيضات قابلة للتنفيذ بقيمة 4 مليارات دولار فقط، أي ما يعادل أقل من قيمة اقتراض الحكومة الفيدرالية ليوم واحد”.
وأضاف أنه سيعمل على ضمان أن تتضمن الحزمة النهائية تخفيضات كبيرة في الإنفاق.
خفّض قادة مجلس الشيوخ معايير خفض الإنفاق بشكل كبير بعد أن حذّر عدد من الجمهوريين من أن التخفيضات واسعة النطاق ستضرّ على الأرجح بالمزايا التي يحصل عليها ناخبوهم، بما في ذلك تغطية برنامج “ميديكيد” للرعاية الصحية للأسر ذات الدخل المنخفض وذوي الإعاقة.
إذا رفض مجلس النواب ميزانية مجلس الشيوخ، فسيتعين التوصل إلى تسوية جديدة بين المجلسين قبل أن يتمكنوا من البدء بصياغة تشريع الضرائب.
أمام الجمهوريين سلسلة من الخيارات الصعبة – والتي قد تُثير الخلاف – لتقليص قائمتهم الطويلة من مقترحات خفض الضرائب إلى الحد الأقصى الذي حددوه لأنفسهم والبالغ 1.5 تريليون دولار.
صرح رئيس لجنة المالية بمجلس الشيوخ، مايك كرابو، بأنه تلقى أكثر من 200 طلب لتخفيضات ضريبية لإدراجها في مشروع القانون.
تتصدر قائمة الطلبات العديد من تعهدات ترامب خلال حملته الانتخابية، حيث دعا إلى إلغاء الضرائب على الأجور المدفوعة بالإكراميات وأجور العمل الإضافي.
كما صرّح الرئيس برغبته في استحداث خصم جديد لمشتري السيارات وكبار السن.
طالبت مجموعة من المشرعين في مجلس النواب بزيادة الحد الأقصى البالغ 10,000 دولار للخصم الضريبي على مستوى الولايات والحكومات المحلية، ويؤيد معظم الجمهوريين في مجلس الشيوخ إلغاء ضريبة التركات.
تدعو الميزانية أيضًا إلى استخدام حيلة لاحتساب تمديد تخفيضات ترامب الضريبية لعام 2017 – والتي تُقدر تكلفتها بنحو 4 تريليونات دولار – على أنها صفر لأغراض التقييم الرسمي.
يجب أن يحصل هذا القرار على موافقة أعضاء مجلس الشيوخ قبل طرح التشريع للتصويت النهائي، وهي مناورة محفوفة بالمخاطر قد تدفع الحزب الجمهوري إلى التسرع في اللحظة الأخيرة للحصول على تعويضات للتخفيضات الضريبية.
يتفق الجمهوريون على نطاق ضيق نسبيًا من تخفيضات الإنفاق التي سيشملها التشريع، بما في ذلك تخفيضات على قسائم الطعام، ومنح بيل، ودعم الطاقة المتجددة.
تدرس إدارة ترامب أيضًا فرض بعض الزيادات الضريبية لتعويض التكاليف – وهو تطور مفاجئ لحزب كان يعارض بشدة أي زيادات في الضرائب.
من بين التدابير قيد الدراسة إدخال شريحة ضريبية جديدة على الدخل لمن يبلغ دخلهم مليون دولار أو أكثر، وإلغاء خصم ضرائب الشركات على مستوى الولاية والمستوى المحلي، وإلغاء إعفاء الفوائد المحمولة الذي تستخدمه صناديق التحوط وشركات الاستثمار الخاص.
يتوقع المشرعون إقرار حزمة الضرائب النهائية في وقت ما بين مايو وأغسطس. وما دام التشريع ملتزمًا بالقواعد المفصلة في قرار الميزانية، فيمكن إقراره بأصوات الجمهوريين فقط.
